Le 14 mars, Françoise Paquet, chercheuse CNRS au Centre de Biophysique Moléculaire dans le groupe thématique "RMN des biomolécules", a été décorée de l’Ordre Carlos J. Finlay par Son Excellence Monsieur Otto Vaillant Frias, Ambassadeur de Cuba en France, « en reconnaissance de ses mérites extraordinaires et de ses précieuses contributions au développement scientifique du pays et au bien-être de l'humanité ». L’ordre Carlos J. Finlay est la plus haute distinction scientifique accordée par le Conseil d'État de la République de Cuba aux citoyens cubains et étrangers ou à des institutions, en reconnaissance de leur intense activité de recherche et de leurs résultats.

Dans le cadre d’une collaboration avec l’Institut Finlay des Vaccins* (La Havane, Cuba) et de la lutte contre la Covid-19, le Dr. Françoise Paquet a participé à l’élaboration de vaccins dits à sous-unités protéiques, en apportant son expertise en biologie structurale des protéines.

Les vaccins Soberana contiennent un domaine de la protéine Spike du SARS-CoV-2, le domaine RBD qui se fixe sur le récepteur ACE2 des cellules humaines. Les essais cliniques de phase 3 ont montré qu’avec deux doses de Soberana 02 suivies d’une dose du booster Soberana Plus, l’efficacité atteint 91,2 %. Soberana 02 est un vaccin conjugué composé d’unités RBD liées à une protéine porteuse déjà utilisée par l’IFV pour des vaccins pédiatriques. En outre, ce sont des vaccins faciles à conserver et à transporter.
Ce protocole, très bien toléré, a été appliqué à Cuba et dans plusieurs pays en voie de développement. Cuba est le premier pays à avoir vacciné, dès septembre 2021, les enfants à partir de 3 ans.

* L’Institut Finlay des Vaccins est un acteur cubain de référence dans la production de vaccins utilisés au bénéfice de la population cubaine et des pays en voie de développement. L’IFV est actuellement dirigé par le Dr. Vicente Verez-Bencomo, docteur es-Sciences de l’Université d’Orléans, qui doit sa renommée internationale à la conception du premier vaccin conjugué synthétique contre Haemophilus influenzae type b vecteur de méningites et pneumonies infantiles.

Suite à la remise de la médaille le Dr. Vicente Verez-Bencomo a présenté un séminaire intitulé "Development of a conjugate vaccine against the COVID19: SOBERANA 02 and the prevention of COVID19 during the OMICRON wave".